Astrosabio

¿Se pueden ver satélites artificiales desde la Tierra?

Sí, es posible cuando en su orbita se hallan a plena luz del Sol pero el punto de vista permanece en la sombra; suele suceder dos veces al día: justo antes de la aparición del Sol por la mañana y poco después de ocultarse al atardecer.


Con binoculares el satélite, iluminado por los rayos solares sobre un fondo de penumbra, aparece como un punto brillante. Sin embargo, los que orbitan a menor altura se ven mejor a simple vista, porque se desplazan a mayor velocidad.

Los que están a gran altura con frecuencia se confunden con estrellas fugaces u objetos no identificados.


¿Por qué y como se forman las auroras boreales (polares)?

Una aurora polar se produce cuando una eyección de masa solar choca con los polos norte y sur de la magnetosfera terrestre, produciendo una luz difusa pero predominante proyectada en la ionosfera terrestre. Esta luz se ve de colores por estos átomos.

Las auroras aparecen en dos óvalos centrados encima de los polos magnéticos de la Tierra, que no coinciden con los polos geográficos. La posición actual aproximada del Polo Norte magnético es 82.7º N 114.4º O.

Ocurren cuando partículas cargadas (protones y electrones) procedentes del Sol, son guiadas por el campo magnético de la Tierra e inciden en la atmósfera cerca de los polos. Cuando esas partículas chocan con los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno, que constituyen los componentes más abundantes del aire, parte de la energía de la colisión excita esos átomos a niveles de energía tales que cuando se esa energia disminuye la devuelven en forma de luz visible.

Se le llama aurora boreal cuando se observa este fenómeno en el hemisferio norte y aurora austral cuando es observado en el hemisferio sur. No hay diferencias entre ellas.